Médecine mini-invasive

Sciatique qui dure malgré les médicaments : ce que peut une infiltration

« Ma sciatique dure depuis des semaines malgré les médicaments, et on me propose une infiltration sous scanner. »
Par le Dr Stanislas Dubreil, médecin radiologue interventionnel, CHU de Bordeaux Mis à jour le 14 novembre 2026

En bref

Une infiltration guidée par le scanner dépose un corticoïde au contact de la racine nerveuse irritée. Elle peut atténuer la douleur de la jambe quelques semaines, le temps de passer un cap et de continuer à bouger.

À qui s’adresse ce traitement

Il se discute si…

  • Sciatique ou cruralgie depuis quelques semaines, douleur de jambe restée forte malgré un traitement médical bien conduit.
  • Hernie discale ou conflit sur une racine nerveuse, visible à l’imagerie du côté de la douleur.

Ce n’est pas le bon choix si…

  • Perte de force, difficulté à uriner ou perte de sensibilité entre les jambes : urgence chirurgicale.
  • Mal de dos sans douleur dans la jambe : l’infiltration épidurale n’est généralement pas indiquée.
  • Infection, trouble de la coagulation, traitement anticoagulant ou antiagrégant en cours.

Le geste

Infiltration de corticoïde au contact d’une racine nerveuse lombaire, guidée par scanner ou radioscopie (voie épidurale ou foraminale)

En clair : déposer un anti-inflammatoire près du nerf

Une racine nerveuse irritée par une hernie discale peut s’enflammer dans un passage étroit. Sous scanner ou radioscopie, on guide une aiguille fine pour déposer un corticoïde près d’elle. Par voie épidurale, on passe par l’arrière, entre deux vertèbres ou par le bas du sacrum, et le produit se répand autour des racines. Par voie foraminale, on vise, sur le côté, le trou de sortie du nerf. Le produit cherche à calmer l’inflammation ; il ne retire pas la hernie, mais permet de diminuer un cercle vicieux inflammatoire qui s’entretient de lui-même.

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  1. Vertèbre
  2. Disque, avec une hernie vers l’arrière
  3. Racine nerveuse irritée, à l’origine de la sciatique
  4. Aiguille guidée par le scanner
  5. Corticoïde déposé au contact de la racine

Comment ça se passe

  1. Avant le geste

    Le médecin vérifie que le trajet de la douleur, l’examen et l’imagerie désignent la même racine, et recherche tout signe d’urgence. Signalez un diabète, une infection, une allergie, une opération du dos ou un médicament qui fluidifie le sang : le résumé officiel du corticoïde contre-indique alors l’infiltration épidurale. Ne l’arrêtez pas de vous-même.

  2. Le jour du geste

    Le geste se déroule en externe, sans hospitalisation. Vous restez éveillé, allongé sur le ventre. Après une anesthésie locale, l’aiguille est guidée au scanner de manière très précise, au millimètre près, à proximité de la racine. Un produit de contraste recherche un passage dans un vaisseau, sans éliminer tout à fait ce risque. L’injection peut réveiller brièvement la douleur de la jambe.

  3. Les jours suivants

    Un repos relatif de 24 heures est recommandé, pour éviter que le produit ne diffuse. L’effet peut demander quelques jours. Douleur passagèrement majorée, bouffées de chaleur, maux de tête brefs ou hausse de la glycémie sont possibles. Fièvre, maux de tête en position debout, faiblesse nouvelle d’une jambe ou difficulté à uriner imposent un avis médical le jour même.

  4. La reprise

    Le but est de reprendre progressivement vos activités. Le bénéfice se juge sur quelques semaines. S’il est insuffisant, on rediscute les options plutôt que d’enchaîner les infiltrations.

Questions fréquentes

Combien de temps dure le soulagement ?

Quelques semaines le plus souvent, sans prédiction possible pour vous. L’Assurance maladie parle de trois à six semaines. Dans les essais, le gain face au placebo se concentre sur les trois premiers mois ; à un an, une synthèse de 23 essais ne trouvait plus de différence significative. Certains patients sont soulagés durablement, d’autres peu ou pas.

L’infiltration peut-elle m’éviter l’opération ?

Ce n’est pas démontré. Dans deux essais contre placebo, le corticoïde n’a pas réduit le nombre de patients opérés dans l’année. Un petit essai américain a observé l’inverse chez des patients qui demandaient l’opération : ils y renonçaient plus souvent après corticoïde qu’après anesthésique seul.

Quel est le risque d’accident grave ?

Il est très faible, mais réel. Dans un relevé de 16 638 infiltrations, aucun accident neurologique ni saignement grave n’a été observé. Les paralysies rapportées l’ont surtout été sur une colonne déjà opérée, ou par voie foraminale avec un corticoïde en suspension.

La voie foraminale est-elle admise en France ?

Non, selon les textes officiels : la prednisolone en suspension y est contre-indiquée, et la Haute Autorité de santé écrivait en 2019 que cette voie l’était avec les produits disponibles. Quand elle est malgré tout proposée, c’est avec un corticoïde en solution, jugé moins risqué en 2017 par les sociétés françaises de radiologie mais sans autorisation officielle pour cet usage, ce que le médecin vous explique avant le geste.

Et si ma douleur vient d’un canal lombaire étroit ?

La situation est différente : l’arthrose rétrécit le canal. Dans un essai américain de 400 patients, ajouter un corticoïde à l’anesthésique local n’apportait que peu ou pas de bénéfice à six semaines. La recommandation britannique NICE déconseille l’infiltration épidurale quand un canal central étroit limite la marche.

Quels signes doivent faire consulter en urgence ?

Une perte de force dans la jambe ou le pied, une difficulté à uriner ou à retenir urines et selles, une perte de sensibilité entre les jambes. Ces signes font craindre une compression sévère des nerfs : ils relèvent d’un avis chirurgical le jour même, pas d’une infiltration.

Les risques

Ce geste passe par la peau, sans ouverture chirurgicale : les complications sont rares.

  • Les accidents neurologiques graves sont très rares : dans un relevé de 16 638 infiltrations, aucun n’a été observé.
  • Infection ou hématome près des nerfs, et maux de tête en position debout par brèche de l’enveloppe des nerfs, sont décrits dans le résumé officiel du corticoïde ; ils sont rares.

La place de ce traitement dans votre parcours

Les médicaments et une activité maintenue viennent d’abord : dans un essai, près de neuf patients sur dix se disaient améliorés à trois mois, mais dans un autre, la majorité gardait douleur et gêne à un an. Si la douleur de la jambe reste forte, la Haute Autorité de santé juge qu’une infiltration épidurale peut être envisagée, en rappelant ses risques et son efficacité limitée. Si la sciatique persiste, on discute un geste à l’aiguille sur la hernie, décrit sur une autre page, ou la chirurgie. Après trois mois de douleur, une recommandation internationale de 2025 déconseille ces infiltrations.

Études et sources

  • Méta-analyse Synthèse Cochrane de 25 essais contre injection placebo : entre deux semaines et trois mois, la douleur de jambe baisse d’environ 5 points sur 100 de plus avec le corticoïde. Limite : Écart faible, peut-être sans importance pour les patients, selon les auteurs. [1] Oliveira et al., Cochrane Database of Systematic Reviews (2020)
  • Essai randomisé 158 patients avec sciatique par hernie discale, corticoïde épidural ou sérum salé : douleur de jambe un peu meilleure à six semaines, plus aucune différence à trois mois. Limite : À un an, environ un patient sur quatre avait été opéré dans chaque groupe. [3] Carette et al., The New England Journal of Medicine (1997)
  • Essai randomisé Essai français, 85 patients avec sciatique depuis deux semaines à six mois, prednisolone épidurale ou sérum salé : à vingt jours, environ la moitié du groupe corticoïde allait nettement mieux, sans différence significative avec le sérum salé. Limite : Petit essai, au suivi de cinq semaines. [4] Valat et al., Annals of the Rheumatic Diseases (2003)
  • Essai randomisé contre procédure simulée 228 patients britanniques, sciatique depuis 1 à 18 mois, infiltrations épidurales ou injections témoins dans un ligament : bénéfice passager à trois semaines, aucun de six semaines à un an. Limite : Ni la reprise du travail ni le recours à la chirurgie n’étaient améliorés. [5] Arden et al., Rheumatology (Oxford) (2005)
  • Essai randomisé Essai australien en aveugle, douleur de racine lombaire : un mois après corticoïde par voie foraminale, 54 patients sur 100 avaient une douleur réduite d’au moins la moitié, nettement plus qu’après les injections témoins. Limite : Soulagement moins fréquent avec le temps ; un essai néerlandais de 2023 n’a retrouvé qu’un gain modeste par cette voie. [6] Ghahreman et al., Pain Medicine (2010)
  • Essai randomisé contre procédure simulée 116 patients norvégiens, sciatique depuis plus de trois mois : corticoïde ou sérum salé par le bas du sacrum, ou injection simulée sous la peau. Aucune différence jusqu’à un an. Limite : Tous les groupes s’amélioraient ; les douleurs les plus sévères étaient exclues. [8] Iversen et al., BMJ (2011)

Références

  1. Oliveira CB, Maher CG, Ferreira ML, et al. Epidural corticosteroid injections for lumbosacral radicular pain. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2020.DOIPubMed
  2. Pinto RZ, Maher CG, Ferreira ML, et al. Epidural corticosteroid injections in the management of sciatica: a systematic review and meta-analysis. Annals of Internal Medicine. 2012.DOIPubMed
  3. Carette S, Leclaire R, Marcoux S, et al. Epidural corticosteroid injections for sciatica due to herniated nucleus pulposus. The New England Journal of Medicine. 1997.DOIPubMed
  4. Valat JP, Giraudeau B, Rozenberg S, et al. Epidural corticosteroid injections for sciatica: a randomised, double blind, controlled clinical trial. Annals of the Rheumatic Diseases. 2003.DOIPubMed
  5. Arden NK, Price C, Reading I, et al. A multicentre randomized controlled trial of epidural corticosteroid injections for sciatica: the WEST study. Rheumatology (Oxford). 2005.DOIPubMed
  6. Ghahreman A, Ferch R, Bogduk N. The efficacy of transforaminal injection of steroids for the treatment of lumbar radicular pain. Pain Medicine. 2010.DOIPubMed
  7. Ter Meulen BC, van Dongen JM, Maas E, et al. Effect of Transforaminal Epidural Corticosteroid Injections in Acute Sciatica: A Randomized Controlled Trial. The Clinical Journal of Pain. 2023.DOIPubMed
  8. Iversen T, Solberg TK, Romner B, et al. Effect of caudal epidural steroid or saline injection in chronic lumbar radiculopathy: multicentre, blinded, randomised controlled trial. BMJ. 2011.DOIPubMed
  9. Riew KD, Yin Y, Gilula L, et al. The effect of nerve-root injections on the need for operative treatment of lumbar radicular pain. A prospective, randomized, controlled, double-blind study. The Journal of Bone and Joint Surgery. American Volume. 2000.DOIPubMed
  10. Friedly JL, Comstock BA, Turner JA, et al. A randomized trial of epidural glucocorticoid injections for spinal stenosis. The New England Journal of Medicine. 2014.DOIPubMed
  11. Vroomen PC, de Krom MC, Wilmink JT, et al. Lack of effectiveness of bed rest for sciatica. The New England Journal of Medicine. 1999.DOIPubMed
  12. El-Yahchouchi CA, Plastaras CT, Maus TP, et al. Adverse Event Rates Associated with Transforaminal and Interlaminar Epidural Steroid Injections: A Multi-Institutional Study. Pain Medicine. 2016.DOIPubMed
  13. Haute Autorité de santé. Prise en charge du patient présentant une lombalgie commune. Fiche mémo. 2019.Lien
  14. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management (NICE guideline NG59). NICE guideline. 2016.Lien
  15. Busse JW, Genevay S, Agarwal A, et al. Commonly used interventional procedures for non-cancer chronic spine pain: a clinical practice guideline. BMJ. 2025.DOIPubMed
  16. SIMS, FRI, SFR. Recommandations de la SIMS, FRI et SFR concernant les corticoïdes injectés en épidural et foraminal. Société française de radiologie (e-quotidien des JFR). 2017.Lien
  17. Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM). HYDROCORTANCYL 2,5 POUR CENT, suspension injectable : résumé des caractéristiques du produit. Base de données publique des médicaments. 2025.Lien
  18. Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM). DEXAMETHASONE VIATRIS 4 mg/1 ml, solution injectable en ampoule : résumé des caractéristiques du produit. Base de données publique des médicaments. 2025.Lien
  19. Assurance maladie. Consultation médicale et traitement de la sciatique. Ameli.fr. 2026.Lien
Portrait du Dr Stanislas Dubreil
Dr Stanislas Dubreil
Médecin radiologue interventionnel, CHU de Bordeaux
Membre de la Société française de radiologie

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