Médecine mini-invasive

Votre prothèse du genou est toujours douloureuse ?

Il existe peut-être des solutions, même quand l’ensemble du bilan est normal, pour traiter votre douleur.

« On me dit que ma prothèse de genou est parfaite, mais j’ai toujours mal plusieurs mois après l’opération. »
Par le Dr Stanislas Dubreil, médecin radiologue interventionnel, CHU de Bordeaux Mis à jour le 14 novembre 2026

En bref

Une prothèse douloureuse nécessite d’abord un bilan : une infection, un descellement (la prothèse ne tient plus à l’os) ou une instabilité demandent un traitement spécifique. S’il ne trouve rien à corriger, la radiofréquence des petits nerfs du genou peut se discuter, ainsi que l’embolisation.

À qui s’adresse ce traitement

Il se discute si…

  • La douleur persiste des mois après une prothèse totale de genou, malgré rééducation et antalgiques.
  • Le bilan n’a trouvé ni infection, ni problème mécanique, ni autre cause à traiter.

Ce n’est pas le bon choix si…

  • Genou rouge, chaud, gonflé, fièvre ou cicatrice qui coule : un avis médical rapide s’impose.
  • Douleur nouvelle ou qui s’aggrave, genou instable : le bilan passe avant tout geste.

Les gestes

Radiofréquence des nerfs géniculés

En clair : chauffer de petits nerfs sensitifs du genou

Il arrive qu’une alarme sonne encore après la réparation : on agit alors sur le fil qui transmet le signal. Autour du genou, de petites branches nerveuses, les nerfs géniculés, transmettent la sensibilité de l’articulation, sans commander les muscles. Sous anesthésie locale, guidé par l’échographie ou la radiographie, le radiologue interventionnel place de fines aiguilles à leur contact, hors de l’articulation, puis chauffe la zone autour de chaque pointe. Le geste vise la douleur ; il ne corrige ni la prothèse ni une infection.

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  1. Peau
  2. Aiguille fine, guidée par l’imagerie
  3. Petit nerf qui transmet la douleur
  4. Zone traitée à la pointe de l’aiguille
  5. Os

Embolisation des artères géniculées

En clair : réduire l’afflux de sang vers les tissus enflammés

Autour de certaines prothèses douloureuses, on retrouve des vaisseaux anormalement nombreux. Par une artère ponctionnée au pli de l’aine, on glisse un tuyau très fin, le microcathéter, jusqu’aux artères géniculées, celles du genou, puis on y injecte de minuscules particules qui ralentissent le sang. Surtout décrit quand un genou prothésé saigne de façon répétée, ce geste reste à l’étude pour une douleur sans saignement.

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  1. Artère
  2. Cathéter : un tube très fin glissé dans l’artère
  3. Microparticules libérées au bon endroit
  4. Petits vaisseaux anormaux de la zone douloureuse

Comment ça se passe

  1. Avant le geste

    Le bilan vient d’abord, avec le chirurgien : examen, radiographies, prise de sang à la recherche d’une infection et, selon les cas, ponction du genou ou autre imagerie. Si rien n’appelle un traitement spécifique, le radiologue interventionnel précise le geste envisagé, parfois après un test anesthésique des nerfs.

  2. Le jour du geste

    Le geste se fait en ambulatoire, sur une journée, sans nuit à l’hôpital. Il a lieu sous anesthésie locale, en salle d’imagerie, avec des précautions strictes contre l’infection. Pour la radiofréquence, on place les aiguilles autour du genou, puis on chauffe chaque cible. Pour l’embolisation, on navigue par une artère jusqu’au genou sous rayons X, puis on injecte les particules.

  3. Les jours suivants

    Le genou peut être plus douloureux quelques jours ; après une embolisation, une coloration passagère de la peau est possible. Rougeur, chaleur, gonflement qui augmente, fièvre ou cicatrice qui coule doivent faire consulter sans attendre. Le résultat sur la douleur se juge au fil des semaines.

  4. La reprise

    La rééducation continue : le geste cherche à rendre le mouvement moins douloureux, pas à la remplacer. Un rendez-vous de suivi mesure le soulagement et sa durée. Si la douleur revient ou change, le bilan est repris avec le chirurgien avant tout nouveau geste.

Questions fréquentes

Prothèse bien posée : pourquoi la douleur persiste-t-elle ?

Plusieurs explications sont possibles, et une radiographie normale ne les écarte pas toutes : elle montre surtout l’os et la prothèse. Une infection, une instabilité ou une douleur venant de la hanche ou du dos peuvent lui échapper. Parfois, aucune cause à corriger n’est retrouvée, bien que la douleur soit réelle.

Pourquoi la prothèse de genou soulage-t-elle moins bien que celle de la hanche ?

Parce que le genou est plus complexe. Dans un même hôpital écossais, environ 1 patient sur 5 n’était pas pleinement satisfait de sa prothèse de genou à un an, contre moins de 1 sur 10 pour la hanche. La hanche est une rotule stable ; le genou roule, glisse et tient par ses ligaments. La synoviale, laissée en place, peut garder une inflammation, et de petits nerfs proches de la peau entretenir la douleur. Une douleur forte avant l’opération, ou présente ailleurs dans le corps, pèse aussi.

Quand faut-il reconsulter ?

Aucun délai n’est à respecter si la douleur vous inquiète : une douleur qui s’aggrave, ne s’améliore plus ou bloque la rééducation justifie de revoir le chirurgien. Un essai britannique a testé un bilan structuré dès trois mois après l’opération, avec un bénéfice modeste à un an.

Quelles sont les chances d’être soulagé ?

Personne ne peut vous donner un pourcentage fiable. Dans les petites séries publiées, environ la moitié des patients sont améliorés, un mois après radiofréquence ou six mois après embolisation. Faute de groupe de comparaison, et le bénéfice s’atténuant chez certains, c’est une possibilité, pas une promesse. Certains patients sont soulagés durablement, d’autres peu ou pas.

Le test anesthésique prédit-il le résultat ?

Non, pas de façon fiable. Ce test endort quelques heures les nerfs visés pour voir si la douleur diminue. Dans une série de patients porteurs d’une prothèse, son résultat n’était pas lié à celui de la radiofréquence. Il éclaire la décision sans prédire le soulagement.

Peut-on infiltrer de la cortisone dans un genou prothésé ?

La prudence est de règle quand le genou porte une prothèse. Dans une vaste base de données, les patients infiltrés dans l’année suivant la pose avaient plus d’infections de prothèse que les autres. C’est une association, pas une preuve de cause, mais elle justifie cette réserve.

L’embolisation est-elle un traitement reconnu ?

Pas encore pour cette douleur. Elle est surtout décrite quand un genou prothésé saigne de façon répétée : dans une petite série, les saignements ont cessé chez la plupart des patients. Pour une douleur sans saignement, seules de petites séries sans groupe de comparaison existent, avec des améliorations parfois passagères.

Les risques

Ces gestes passent par la peau, sans ouverture chirurgicale : les complications sont rares.

  • Le risque d’infection, rare, existe pour toute piqûre près d’une prothèse : un cas a été décrit après de simples injections autour des nerfs du genou.
  • Après embolisation, une souffrance passagère de la peau a été observée quand des particules ont quitté la cible.

La place de ce traitement dans votre parcours

Avant ces gestes viennent le bilan, la rééducation adaptée, les médicaments contre la douleur et, parfois, une consultation spécialisée de la douleur. Les infiltrations de cortisone dans un genou prothésé appellent la prudence : dans une vaste base de données, elles étaient associées à davantage d’infections de prothèse. Si une cause mécanique est identifiée, une reprise chirurgicale se discute. Radiofréquence et embolisation ne viennent qu’après un bilan négatif, comme des options contre la douleur.

Études et sources

  • Méta-analyse Toutes études de suivi réunies, environ une personne opérée sur huit garde une douleur un an après une prothèse totale de genou. Limite : Les définitions de la douleur varient, et les auteurs jugent ces chiffres peu sûrs. [1] Cheng et al., BMJ Open (2025)
  • Essai randomisé Chez 28 patients douloureux après prothèse, la radiofréquence et une injection d’anesthésique et de cortisone autour des mêmes nerfs ont donné une amélioration comparable pendant trois à six mois. Limite : Très petit essai sans procédure simulée : la part propre du geste reste inconnue. [2] Qudsi-Sinclair et al., Pain Practice (2017)
  • Série de cas Chez des patients sans cause retrouvée, près d’un sur deux avait moins mal un mois après la radiofréquence ; à six mois, la douleur moyenne ne différait plus de celle du départ. Limite : Petite série sans groupe de comparaison ; le test anesthésique ne prédisait pas le résultat. [3] El Khalfi et al., European Radiology (2026)
  • Série de cas Dans cette étude pilote, environ un patient sur deux avait une amélioration significative de la douleur six mois après l’embolisation. Limite : Très petit effectif, sans groupe de comparaison ; colorations passagères de la peau et poussées douloureuses observées. [4] Chau et al., Journal of Vascular and Interventional Radiology (2023)
  • Série de cas Après embolisation, la douleur baissait nettement le premier mois puis remontait en partie ; à un an, le bénéfice ne persistait que chez 5 des 9 patients revus. Limite : Série rétrospective sans groupe de comparaison, mêlant prothèses totales et partielles. [5] Tuna et al., CVIR Endovascular (2026)

Références

  1. Cheng HY, et al. What proportion of people have long-term pain after total hip or knee replacement? An update of a systematic review and meta-analysis. BMJ Open. 2025.DOIPubMed
  2. Qudsi-Sinclair S, et al. A Comparison of Genicular Nerve Treatment Using Either Radiofrequency or Analgesic Block with Corticosteroid for Pain after a Total Knee Arthroplasty: A Double-Blind, Randomized Clinical Study. Pain Practice. 2017.DOIPubMed
  3. El Khalfi R, et al. Assessment of ultrasound-guided continuous genicular nerve radiofrequency for the management of persistent post-arthroplasty knee pain. European Radiology. 2026.DOIPubMed
  4. Chau Y, et al. Effectiveness of Geniculate Artery Embolization for Chronic Pain after Total Knee Replacement-A Pilot Study. Journal of Vascular and Interventional Radiology. 2023.DOIPubMed
  5. Tuna HS, et al. Genicular artery embolization for refractory pain after knee arthroplasty: clinical outcomes from a retrospective pilot study. CVIR Endovascular. 2026.DOIPubMed
  6. Wylde V, et al. The STAR care pathway for patients with pain at 3 months after total knee replacement: a multicentre, pragmatic, randomised, controlled trial. The Lancet Rheumatology. 2022.DOIPubMed
  7. Kanjanapanang N, et al. Effectiveness of genicular nerve radiofrequency ablation in osteoarthritis and post-surgical knee pain: systematic review. Pain Medicine. 2026.DOIPubMed
  8. Weidner ZD, et al. Recurrent Hemarthrosis Following Knee Arthroplasty Treated with Arterial Embolization. The Journal of Arthroplasty. 2015.DOIPubMed
  9. Durst CR, et al. Intra-Articular Corticosteroid Injections Into a Preexisting Total Knee Arthroplasty are Associated With Increased Risk of Periprosthetic Joint Infection and Revision. Arthroplasty Today. 2023.DOIPubMed
  10. Moody PW, et al. Periarticular needle-based therapies can cause periprosthetic knee infections. Arthroplasty Today. 2020.DOIPubMed
  11. Scott CE, et al. Predicting dissatisfaction following total knee replacement: a prospective study of 1217 patients. The Journal of Bone and Joint Surgery. British volume. 2010.DOIPubMed
  12. Anakwe RE, et al. Predicting dissatisfaction after total hip arthroplasty: a study of 850 patients. The Journal of Arthroplasty. 2011.DOIPubMed
  13. Lewis GN, et al. Predictors of persistent pain after total knee arthroplasty: a systematic review and meta-analysis. British Journal of Anaesthesia. 2015.DOIPubMed
Portrait du Dr Stanislas Dubreil
Dr Stanislas Dubreil
Médecin radiologue interventionnel, CHU de Bordeaux
Membre de la Société française de radiologie

Page mise à jour le 14 novembre 2026. Comment ce site est rédigé · Consulter

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