Médecine mini-invasive

Tendinite calcifiante de l’épaule qui fait mal malgré repos et anti-inflammatoires

« J’ai une calcification à l’épaule : malgré le repos et les anti-inflammatoires, la douleur ne passe pas. »
Par le Dr Stanislas Dubreil, médecin radiologue interventionnel, CHU de Bordeaux Mis à jour le 14 novembre 2026

En bref

Quand une tendinite calcifiante de l’épaule, aussi appelée tendinopathie calcifiante, reste douloureuse malgré les premiers traitements, la ponction-lavage aspire une partie de la calcification à l’aiguille, sous échographie. Elle réduit mieux le dépôt que l’infiltration seule ou les ondes de choc.

À qui s’adresse ce traitement

Il se discute si…

  • Douleur depuis plusieurs mois, calcification visible et examen concordant.
  • Échec des premiers traitements : exercices, anti-inflammatoires, parfois infiltration.

Ce n’est pas le bon choix si…

  • Calcification découverte par hasard, sans douleur.
  • Douleur expliquée par une autre cause : tendon rompu, capsulite, arthrose.

Le geste

Ponction-lavage échoguidée de la calcification (ponction-aspiration)

En clair : aspirer le dépôt de calcium à l’aiguille

Il est possible d’enlever la calcification sans ouvrir la peau, sans chirurgie. Le dépôt ressemble souvent moins à un caillou qu’à une craie humide, parfois à du dentifrice : on peut donc le rincer. Ce sont des cristaux de calcium logés dans un tendon de l’épaule, où ils se déposent progressivement. On guide une aiguille jusqu’au dépôt sous échographie, puis on injecte et on réaspire de l’eau salée pour en retirer une partie et soulager la douleur. Une infiltration de corticoïde dans la bourse, le coussinet de glissement voisin, termine souvent le geste.

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  1. Tendon de l’épaule
  2. Calcification
  3. Aiguille : on fragmente le dépôt, puis on le rince
  4. Tête de l’humérus

Comment ça se passe

  1. Avant le geste

    Une radiographie et une échographie situent le dépôt et vérifient l’état des tendons. Le médecin s’assure que vos douleurs correspondent bien à cette calcification, puis fait le point sur vos traitements, vos allergies et les médicaments qui fluidifient le sang.

  2. Le jour du geste

    Le geste se fait sans hospitalisation, sous anesthésie locale. On suit l’aiguille à l’échographie jusqu’au dépôt, puis on le lave à l’eau salée stérile ; un liquide blanchâtre revient parfois dans la seringue. Une infiltration de corticoïde dans la bourse termine souvent la séance.

  3. Les jours suivants

    Une poussée douloureuse est possible la première semaine, même après une séance bien supportée ; l’infiltration associée et les antalgiques prescrits servent à la limiter. Un bleu peut apparaître. Une fièvre, une rougeur ou une douleur qui s’aggrave doivent faire rappeler l’équipe.

  4. La reprise

    Les mouvements reprennent progressivement, selon la douleur, avec des exercices ; il n’existe pas de calendrier valable pour tous. Un contrôle fait le point après quelques semaines. Certains patients sont soulagés durablement, d’autres peu ou pas. Si la gêne persiste, on réévalue : second lavage, ondes de choc ou, plus rarement, chirurgie.

Questions fréquentes

Faut-il traiter une calcification indolore ?

Non. Une calcification peut rester silencieuse : dans une étude de plus de 700 personnes sans douleur d’épaule, environ 8 sur 100 en avaient une. On ne traite que si la douleur, l’examen et l’imagerie concordent, après échec des traitements simples.

La calcification peut-elle disparaître seule ?

Oui, c’est possible. L’organisme peut résorber lui-même le dépôt, et cette phase est parfois très douloureuse. Le délai est imprévisible et certains dépôts persistent des années. C’est pourquoi les recommandations conseillent de commencer par les traitements simples avant d’envisager un geste.

Pourquoi ajouter une infiltration de corticoïde ?

Pour limiter la poussée douloureuse qui peut suivre le lavage. Dans un essai français de 132 patients, le corticoïde injecté en fin de geste réduisait davantage la douleur de la première semaine que de l’eau salée, sans freiner la résorption du dépôt.

Ponction-lavage ou ondes de choc ?

Aucune n’a montré de supériorité durable : dans l’essai qui les compare, les résultats étaient proches à un an comme à cinq ans. La ponction se fait en une séance, avec une piqûre ; les ondes de choc en plusieurs séances, sans aiguille.

La calcification peut-elle revenir ?

Pas dans le tendon traité, d’après l’essai au plus long recul : aucune récidive n’y a été observée après cinq ans au moins. Quelques patients avaient un nouveau dépôt dans un autre tendon. Une douleur qui revient justifie un nouvel examen.

Le geste est-il douloureux ?

Il peut l’être un peu : l’anesthésie locale endort la peau et le trajet de l’aiguille, mais la séance elle-même reste parfois sensible. Une poussée douloureuse passagère peut aussi survenir dans les jours suivants ; l’infiltration et les antalgiques prescrits servent à l’atténuer.

Les risques

Ce geste passe par la peau, sans ouverture chirurgicale : les complications sont rares.

  • Une poussée douloureuse, un bleu ou un malaise passager sont possibles.
  • Une infection est rare, comme après toute piqûre ; de rares cas de capsulite, épaule raide et douloureuse, ont été rapportés.

La place de ce traitement dans votre parcours

Le traitement médical vient d’abord : adaptation des activités, exercices, antalgiques ou anti-inflammatoires, puis infiltration de corticoïde. La calcification peut se résorber d’elle-même. Si la douleur persiste, ponction-lavage et ondes de choc se discutent au même niveau, sans différence durable démontrée entre elles. La chirurgie sous arthroscopie est réservée aux douleurs invalidantes qui persistent, avec un dépôt volumineux, après échec de ces traitements. Les exercices gardent leur place à chaque étape.

Études et sources

  • Essai randomisé contre procédure simulée Chez 220 adultes gênés depuis au moins trois mois, le lavage avec infiltration n’a pas soulagé mieux qu’un lavage simulé, à quatre mois comme à deux ans, bien que le dépôt disparaisse plus souvent. Limite : Les crises aiguës étaient exclues, et beaucoup de patients ont reçu d’autres soins ensuite. [1] Moosmayer et al., BMJ (2023)
  • Essai randomisé Chez 48 patients, le lavage avec infiltration donnait une meilleure fonction de l’épaule que l’infiltration seule à un an ; à cinq ans, l’écart avait disparu. Limite : L’essai est petit, sans geste simulé ; le groupe infiltration seule a reçu davantage de traitements complémentaires. [2] de Witte et al., The American Journal of Sports Medicine (2017)
  • Essai randomisé Chez 82 patients en échec des premiers traitements, la ponction-lavage et les ondes de choc à haute énergie amélioraient la douleur et la fonction à un an, sans différence significative. Limite : Ne pas trouver de différence ne prouve pas que les deux traitements se valent. [4] Louwerens et al., Arthroscopy (2020)
  • Essai randomisé Plus de cinq ans après, 67 de ces patients ont été revus : les résultats restaient bons et comparables dans les deux groupes, sans récidive dans le tendon traité. Limite : Tous n’ont pas été revus, et beaucoup avaient reçu un traitement complémentaire entre-temps. [5] van Noort et al., Arthroscopy (2026)

Références

  1. Moosmayer S, Ekeberg OM, Hallgren HB, Heier I, Kvalheim S, Juel NG, Blomquist J, Pripp AH, Brox JI. Ultrasound guided lavage with corticosteroid injection versus sham lavage with and without corticosteroid injection for calcific tendinopathy of shoulder: randomised double blinded multi-arm study. BMJ. 2023.DOIPubMed
  2. de Witte PB, Kolk A, Overes F, Nelissen RGHH, Reijnierse M. Rotator Cuff Calcific Tendinitis: Ultrasound-Guided Needling and Lavage Versus Subacromial Corticosteroids: Five-Year Outcomes of a Randomized Controlled Trial. The American Journal of Sports Medicine. 2017.DOIPubMed
  3. de Witte PB, Selten JW, Navas A, Nagels J, Visser CP, Nelissen RG, Reijnierse M. Calcific tendinitis of the rotator cuff: a randomized controlled trial of ultrasound-guided needling and lavage versus subacromial corticosteroids. The American Journal of Sports Medicine. 2013.DOIPubMed
  4. Louwerens JKG, Sierevelt IN, Kramer ET, Boonstra R, van den Bekerom MPJ, van Royen BJ, Eygendaal D, van Noort A. Comparing Ultrasound-Guided Needling Combined With a Subacromial Corticosteroid Injection Versus High-Energy Extracorporeal Shockwave Therapy for Calcific Tendinitis of the Rotator Cuff: A Randomized Controlled Trial. Arthroscopy. 2020.DOIPubMed
  5. van Noort DM, Louwerens JKG, Sierevelt IN, van Noort A. Comparable Midterm Outcomes for Ultrasound-Guided Needling Versus High-Energy Shockwave Therapy for Rotator Cuff Calcific Tendinitis: A Randomized Controlled Trial. Arthroscopy. 2026.DOIPubMed
  6. Lambers Heerspink FO, Veen EJD, Dorrestijn O, Visser CPJ, Leijs MJC, Van Poppel D, Stroomberg PA, Ottenheijm RPG, Kallewaard JW, De Ruiter TJW, Martens HA, Janssen FM, Geltink T, Ruiter MS, Van Raaij JJAM. Update of guideline for diagnosis and treatment of subacromial pain syndrome: a multidisciplinary review by the Dutch Orthopedic Association Part 2: Operative considerations and treatment of various conditions related to subacromial pain syndrome. Acta Orthopaedica. 2026.DOIPubMed
  7. Darrieutort-Laffite C, Varin S, Coiffier G, Albert JD, Planche L, Maugars Y, Cormier G, Le Goff B. Are corticosteroid injections needed after needling and lavage of calcific tendinitis? Randomised, double-blind, non-inferiority trial. Annals of the Rheumatic Diseases. 2019.DOIPubMed
  8. Louwerens JK, Sierevelt IN, van Hove RP, van den Bekerom MP, van Noort A. Prevalence of calcific deposits within the rotator cuff tendons in adults with and without subacromial pain syndrome: clinical and radiologic analysis of 1219 patients. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2015.DOIPubMed
Portrait du Dr Stanislas Dubreil
Dr Stanislas Dubreil
Médecin radiologue interventionnel, CHU de Bordeaux
Membre de la Société française de radiologie

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